Van bedrijfsgeheim naar octrooi: De rol van de NDA

Iedere ondernemer wil zijn of haar waardevolle bedrijfsinformatie beschermen. Bij de ontwikkeling van nieuwe uitvindingen wordt vaak samengewerkt door verschillende partijen. Intellectuele eigendomsrechten, zoals het aanvragen van een octrooi, kunnen ingezet worden om bedrijfsinformatie te beschermen.

Naast het vastleggen van het intellectueel eigendomsrecht biedt het opstellen van een Non-Disclosure Agreement (NDA) tussen partijen ook waardevolle bescherming wanneer er wordt samengewerkt. Een NDA biedt niet alleen bescherming in de aanloop van een octrooiaanvraag of gedurende een octrooiaanvraag, maar ook wanneer een andere partij onrechtmatig aanspraak heeft gemaakt op octrooirechten.

Een van de voorwaarden voor het verkrijgen van een octrooirecht is namelijk nieuwheid. Zodra informatie openbaar wordt zonder NDA, verlies je de mogelijkheid om je uitvinding later nog te beschermen met een octrooi. De zaak Ferm tegen Avery is hier een voorbeeld van.

Ferm tegen Avery

De uitspraak Ferm tegen Avery uit 2024 laat zien dat een geheimhoudingsovereenkomst (NDA) kan helpen als een van de partijen wanpresteert en onrechtmatig aanspraak maakt op octrooirechten. De octrooirechten moeten dan worden overgedragen. Hoewel deze uitspraak in de kern draait om bedrijfsgeheimen, vertoont het veel gelijkenissen met een octrooizaak.

[....]