Waarom de WAMCA ook jouw bedrijf kan treffen: ‘Het speelveld is veranderd’
door Marieke Bredenoord-Spoek en Machteld de Monchy, partners bij De Brauw Blackstone Westbroek
Door procesfinanciering zijn ook middelgrote bedrijven interessant geworden voor massaschadezaken. Met de verwachting dat procedures steeds sneller zullen gaan, neemt het risico op een claim alleen maar verder toe. Wat is de WAMCA en hoe bereid je je hierop voor?
Wat is de WAMCA?
De Wet afwikkeling massaschade in collectieve actie (WAMCA) faciliteert sinds 2020 een juridisch kader voor de collectieve afwikkeling van massaschadezaken in Nederland. ‘Het verschil tussen standaard procederen en een collectieve actie is dat je namens een hele groep mensen procedeert’, legt Marieke uit. ‘En in het bijzonder namens een groep mensen die zich niet actief bij jou hebben hoeven melden.’
Hoe dat precies zit? Een gevestigde belangenorganisatie of een speciaal hiervoor opgerichte claimstichting stelt een collectieve actie in voor een groep personen. ‘Zij komen bijvoorbeeld op voor alle abonnees van een bedrijf of iedereen die boodschappen doet bij een bepaalde winkel, ongeacht of die mensen zeggen: daar ben ik het mee eens of niet’, verduidelijkt Marieke. ‘Je kunt als consument deel uitmaken van zo’n groep, zonder vooraf te weten dat er namens jou een procedure is gestart. Op een bepaald moment in de procedure kan je je er wel aan onttrekken. Dat heet het opt-outrecht: met een brief of een e-mail kan je laten weten dat je niet gebonden wilt zijn aan de uitkomst van de procedure.’
Verschuiving naar kleinere spelers
De verwachting is dan ook dat het aantal massaschadeacties alleen maar zal toenemen, en dat ook middelgrote bedrijven zulke claims kunnen ontvangen. Soms gaan dit soort dagvaardingen uit naar allerlei spelers in de markt. ‘Echt kleine bedrijven natuurlijk niet. Het is nog steeds niet de bakker om de hoek’, verduidelijkt Machteld. ‘Maar wel mkb-bedrijven. Of bedrijven met een lokaal bereik die toch interessant genoeg zijn.’
[....]
